Football5Star.com, Indonesia – 15 Agustus 2011, boleh dibilang menjadi sebuah hari bersejarah buat kompetisi strata teratas sepak bola Inggris, Premier League. Sebab, saat itu untuk kali pertama kalau kompetisi itu bukan lagi milik Inggris semata.
Hal itu setelah pada 15 Agustus 2011, Swansea City menjadi tim non-Inggris pertama yang bermain di Premier League. Hal itu setelah mereka mengunjungi markas Manchester City pada partai pembuka musim 2011-12.
Meskipun berbasis di Wales, Swansea telah bermain di sistem liga Inggris sejak didirikan pada 1912. Dari 1981 hingga 1983, mereka bermain di papan atas Inggris, mengikuti jejak sesama tim sesama Wales Cardiff City, yang menghabiskan tiga periode berbeda di Divisi Pertama, yakni 1921-29, 1952-57, dan 1960-62. Tetapi tidak ada klub dari luar Inggris yang mencapai papan atas sejak pembentukan Premier League pada 1992.
Namun demikian, semuanya berubah pada 2011. Kesuksesan tersebut terjadi usai Swansea menyelesaikan musim pada Divisi Championship 2010-11 di tempat ketiga, kemudian mengalahkan Nottingham Forest dan Reading dalam laga play-off promosi.
Sayangnya, debut Swansea City di Premier League berakhir buruk. Mereka dihujani empat gol tanpa balas oleh Manchester City. The Swans sempat menahan Manchester City pada paruh pertama. Namun, pertahanan mereka berantakan usai turun minum.
Edin Džeko (57′), Sergio Agüero (68′, 90’+1), dan David Silva (71′) secara bergantian mencetak gol ke gawang mereka. Saat itu, pada akhirnya Man City sukses memenangkan liga dan Swansea City selesai di urutan kesebelas.
Mengapa Swansea Bisa Main di Premier League?
Sebenarnya, tim-tim Britania Raya memiliki liganya masing-masing seperti Irlandia Utara dan Skotlandia. Namun, Wales menjadi satu-satunya negara yang klubnya mentas di piramida kompetisi Inggris.
Swansea, bersama dengan Cardiff City, Newport County, Wrexham dan Merthyr Town memilih berkompetisi di Inggris. Padahal, pada 1992 sempat muncul pembentukan Liga Premier Welsh. Namun, klub-klub tersebut tetap ingin bermain di kompetisi Inggris.
Cardiff, Swansea, dan Newport juga diizinkan main di Piala FA. Mereka dulunya berada di bawah Asosiasi Sepak Bola Wales (FAW) hingga 2012. Mereka pun lantas menyeberang ke FA Inggris. Sedang, tim-tim seperti Wrexham dan Merthhyr Town tetap berada di bawah otoritas FAW.
Swansea dan Cardiff City adalah dua klub Welsh yang paling konsisten bermain di kasta teratas sepak bola papan atas Inggris. Swansea City agak menonjol setelah menjuarai Piala Liga 2013. Hal itu bikin mereka menjadi tim Wales pertama yang lolos ke kompetisi Eriopa melalui jalur itu.
