Football5Star.net, Indonesia – Asa timnas U-23 Malaysia untuk melaju jauh di Piala Asia U-23 2024 sirna sudah. Mereka dipastikan tersisih pada fase grup setelah kalah 0-2 dari timnas U-23 Vietnam pada matchday II, Sabtu (20/4/2024). Sebelumnya, pada matchday I, Harimau Muda juga kalah dengan skor yang sama dari timnas U-23 Uzbekistan.
Kegagalan tersebut tentu saja mengecewakan. Namun, bagi pelatih Juan Torres Garrido, hal itu sebetulnya tidaklah mengejutkan. Dia secara jujur mengakui Mukhairi Ajmal Mahadi cs. memang masih mentah, tak sematang para pesaing di Grup D seperti Uzbekistan dan Vietnam. Dia merujuk pada laga melawan Vietnam.
Faktanya, 2 gol Vietnam memang berasal dari kesalahan yang dilakukan bek Ubaidillah Shamsul. Dia melakukan dua pelanggaran fatal. Pada menit ke-39, akibat pelanggarannya, Khuat Van Khang mencetak gol lewat tendangan bebas. Lalu, pada menit ke-60, wasit mengganjar penalti setelah dia melanggar Bui Vi Hao.
“Tentu saja saya tak puas dengan hasil ini. Saat ini, perasaan kami sangat sulit untuk dijelaskan. Saat timnas U-23 Malaysia diganjar penalti, pemain kami melakukan kesalahan,” urai Juan Torres Garrido selepas laga seperti dikutip Football5Star.net dari The Thao 24/7.
Pelatih asal Spanyol itu lebih lanjut mengungkapkan, “Namun, saya tahu masalahnya. Ini karena para pemain timnas U-23 Malaysia masih muda dan tak berpengalaman. Kami membuat terlalu banyak kesalahan pada pertandingan ini dan timnas U-23 Vietnam memang kuat.”
Timnas U-23 Malaysia Tak Menyerah
Terlepas dari hal itu, Juan Torres Garrido tak lantas menyalahkan para pemain soal kegagalan timnas U-23 Malaysia di Piala Asia U-23 2024. Dia tetap mengapresiasi kiberja para pemainnya dalam dua pertandingan melawan timnas U-23 uzbekistan dan timnas U-23 Vietnam.
“Meskipun demikian, para pemain telah mencoba melakukan yang terbaik di lapangan. Mereka terus coba memberikan kontribusi dan berjuang keras sepanjang pertandingan. Itu membuat saya sangat bangga kepada mereka,” ujar pelatih yang menggantikan E. Elavarasan pada Oktober 2023 itu.
Lebih lanjut, Torres memastikan Harimau Muda belum mau menyerah. Mereka akan tetap berusaha menampilkan penampilan terbaik dan melupakan dua kekalahan yang dialami ketika menjalani laga melawan timnas U-23 Kuwait pada matchday terakhir, Selasa (23/4/2024).
Torres mengingatkan satu hal kepada Mukhairi Ajmal dkk. “Timnas U-23 Malaysia berada di sini bukan hanya untuk diri sendiri, melainkan juga mewakili sepak bola Malaysia. Satu-satunya jal yang saya inginkan adalah para pemain bekerja keras untuk itu,” ucap pelatih berumur 44 tahun tersebut.
Di samping itu, ada satu hal yang membuat Harimau Muda bisa tetap bersemangat pada laga terakhir nanti. Itu adalah semangat untuk meraih hasil lebih baik dibanding pada gelaran sebelumnya. patut dicatat, pada Piala Asia U-23 2022, mereka tersisih pada fase grup dengan sama sekali gagal menuai poin.
