Football5Star.net, Indonesia – Timnas Filipina saat ini diakui oleh pelatih barunya, Tom Saintfiet, sedang mencari pemain keturunan yang akan dinaturalisasi. Ada beberapa pemain di Eropa yang disebut-sebut sudah setuju membela Filipina.
Seperti diketahui, saat ini sebenarnya tim berjuluk The Azkals sudah memiliki sejumlah pemain keturunan. Sebut saja Neil Etheridge (keturunan Inggris), Christian Rontini (keturunan Italia), Kevin Ingreso (Keturunan Jerman), hingga Simen Lyngbo yang merupakan keturunan Norwegia.
Akan tetapi, hasil buruk di kualifikasi Piala Dunia 2026 membuat timnas Filipina takkan berhenti cari pemain keturunan. Pelatihnya, Tom Saintfiet mengatakan beberapa pemain asing kemungkinan besar akan datang untuk dua pertandingan terakhir kualifikasi putaran kedua Piala Dunia 2026/Piala Asia 2027.
“Sembilan puluh persen, secara teori, sudah masuk dan paspornya sudah siap untuk (membela timnas Filipina) pada pertandingan bulan Juni,” kata Saintfiet dikutip dari SPIN.
Sejumlah Nama Pemain Baru Timnas FIlipina Beredar
Ada sejumlah nama pemain baru The Azkals yang beredar. Mereka di antaranya ialah Raphael Obermair, Anthony Markanich, Joseph Baccay, Zico Bailey, Dylan Demuynck, Johannes Selven, Bjorn Martin Christensen, dan Adrian Ugelvik.
Bermain di Bundesliga Jerman untuk Paderborn 07, Obermair telah masuk radar timnas Filipina selama beberapa waktu terakhir. Dia dipanggil sejak dua tahun lalu, tetapi belum bermain.
Markanich dan Bailey, di sisi lain, berbasis di AS dan masing-masing bermain untuk tim Major League Soccer, St. Louis City dan klub USL Championship New Mexico United. Baacay, Ugelvik, dan Christensen bermain di Norwegia, sedangkan Demuynck dan Selven, masing-masing berkompetisi di Belgia dan Swedia.
