Football5Star.net, Indonesia – Nualphan Lamsam alias Madam Pang, Presiden Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT) punya harapan tersendiri jelang laga Thailand vs Korsel pada matchday IV putaran II kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Selasa (26/3/2024). Dia berharap deja vu dari peristiwa yang berlangsung pada 26 tahun silam.
Peristiwa yang diharapkan terulang itu adalah kemenangan Thailand atas Korsel pada perempat final Asian Games XIII. Kala itu, mereka secara sensasional menang 2-1 meskipun menyudahi laga dengan hanya 9 pemain setelah Surachai Jirasirichote dan Worrawoot Srimaka diusir wasit. Kebetulan, laga itu berlangsung di Stadion Rajamangala.
“Dua puluh enam tahun lalu, di stadion ini, semua orang Thailand mungkin masih mengingatnya. Kami menang 2-1 atas Korsel meskipun dengan 9 pemain pada Asian Games. Itu adalah pertandingan luar biasa,” ujar Madam Pang jelang laga Thailand vs Korsel seperti dikutip Football5Star.net dari Thairath.
Wanita yang berulang tahun ke-58 pada 21 Maret lalu itu lebih lanjut menambahkan, “Itu (kemenangan atas Korsel) pernah terjadi sebelumnya. Semoga saja kami akan dapat menjadikan pertandingan tersebut sebagai inspirasi untuk membuat keajaiban kembali terjadi kali ini.”
Keyakinan Madam Pang
Untuk laga Thailand vs Korsel kali ini, Madam Pang tetap realistis. Dia menilai Taeguk Warriors akan tampil sebaik-baiknya. Semangat Son Heung-min cs. akan berlipat ganda karena sebelumnya ditahan 1-1 di kandang sendiri pada Kamis lalu. Melawat ke Stadion Rajamangala, target mereka tentulah revans.
“Pertandingan nanti pasti akan berat. Meskipun kami punya keuntungan dari segi cuaca dan dukungan penonton, Korsel tetaplah tim tangguh. Mereka punya kekuatan luar biasa,” ucap wanita yang sebelumnya menjabat sebagai manajer Changsuek itu mengingatkan kekuatan Taeguk Warriors.
Lebih lanjut, dia mengungkapkan optimismenya. “Akan tetapi, kami bermain di kandang sendiri, saya masih yakin pada kekuatan keyakinan dan dukungan dari para fan sepak bola Thailand. Itu tentu akan berpengaruh terhadap performa permainan di lapangan,” kata Nualphan Lamsam lagi.
Di samping itu, timnas Thailand juga punya motivasi lain. Theerathon Bunmathan cs. dijanjikan bonus besar jika mampu menang atas timnas Korsel. Tak tanggung-tanggung, mereka dinanti guyuran 13 juta baht (sekitar RP5,6 miliar). Rinciannya, 9 juta baht dari Kementerian Olahraga dan 4 juta dari Madam Pang sebagai Presiden FAT.
