Football5Star.com, Indonesia – Pelatih Kim Pan-gon sesumbar membawa timnas Malaysia menembus 18 besar Asia dan lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. Ini, kata dia, merupakan tantangan besar yang harus dibuktikan.
Skuat Harimau Malaya akan melakoni pertandingan perdana kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Kyrgyzstan di markasnya, Kamis (16/11/2023). Jelas, ini tak mudah. Namun, sang pelatih merasa kalau pemainnya saat ini sedang memiliki aura positif.
Sebagai catatan, terakhir kali kedua tim bertemu adalah pada Oktober 2018 lalu. Saat itu Malaysia kalah tipis dari Kyrgyzstan dengan skor 0-1. Kini, mumpung main di markas sendiri, timnas Malaysia ingin buka putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan positif.
“Saya tahu Malaysia menghadapi kesulitan di babak pertama (kualifikasi) tapi ini kesempatan besar bagi kami untuk lolos ke 18 besar Asia. Bagi saya, bukan hal yang buruk ketika pemain menunjukkan motivasi tinggi,” kata Kim Pan-gon dikutip dari Makan Bola.
“Sebagai seorang pelatih, ini adalah tantangan besar bagi saya, tapi itu membuat saya lebih termotivasi setelah Piala Asia. Bagi saya, Piala Asia berada di urutan kedua, kualifikasi Piala Dunia (lebih penting). Jadi, kita harus memberikan yang terbaik dalam petualangan yang penuh tantangan ini,” tambah dia.
Kim Pan-gon Ingin Pemainnya Terpacu
Kim Pan-gon ingin para pemainnya terpacu membuktikan diri di depan publik Asia. Apalagi, pertandingan sepenting kualifikasi Piala Dunia, harusnya bisa dijalani dengan antusiasme tinggi oleh para pemain.
“Saya rasa sebagai pemain, sebagai pelatih, bermain di laga (kualifikasi) Piala Dunia akan membuat kami lebih termotivasi. Setiap tahun kami bermain di turnamen (yang lain), namun Piala Dunia hanya diadakan setiap empat tahun sekali. Enam pertandingan dalam enam bulan ini, kami bisa berhenti atau maju lebih jauh. Ini tantangan besar bagi kami,” tutup dia.
