Football5Star.com, Indonesia – Kim Pan-gon menyampaikan permohonan maaf setelah timnas Malaysia gagal menjuarai Pestabola Merdeka 2023. Pada final, Selasa (17/10/2023) malam, Harimau Malaya takluk 0-2 dari timnas Tajikistan.
Dalam laga yang berlangsung di Stadion Nasional Bukit Jalil, kedua gol Tajikistan tercipta pada pengujung babak pertama dan kedua karena kesalahan di lini pertahanan Malaysia. Gol pertama dari Rustam Soirov terjadi pada menit ke-44, sedangkan gol Shahrom Samiev tercipta pada menit ke-88.
Kekalahan dari Tajikistan itu membuat Kim sangat kecewa dan terpukul. Dia merasa sangat berdosa kepada rakyat Malaysia karena gagal mengakhiri paceklik gelar. Kali terakhir Harimau Malaya berjaya di Pestabola Merdeka 2013.
“Saya meminta maaf kepada seluruh rakyat Malaysia yang telah menaruh harapan tinggi kepada kami untuk juara setelah beberapa tahun selalu gagal. Namun, kami tak mampu menjadi juara seperti yang diharapkan. Sebagai pelatih, saya momoh maaf atas hasil ini,” urai Kim Pan-gon seperti dikutip Football5Star.com dari Berita Harian.
Kim Pan-gon Tetap Puji Timnya
Menurut Kim Pan-gon, ekspektasi sangat tinggi dari para pencinta sepak bola Malaysia jadi beban tersendiri bagi Dion Cools cs. Di lapangan, mereka tak mampu memikul beban tersebut sehingga gagal menunjukkan performa terbaik.
“Kami gagal mengatasi tekanan dari pafa fan, juga dari tim lawan. Ini pengalaman pahit, tapi kami akan belajar dari kesalahan yang dibuat kali ini. Ini bukanlah akhir dunia,” kata pelatih asal Korsel itu seperti dikutip Bernama
Coach KPG juga sama sekali tak menyalahkan para pemain. Bagi dia, kekalahan di final Pestabola Merdeka 2023 sepenuhnya jadi tanggung jawabnya sebagai peracik taktik. Bagaimanapun, para pemain hanya menjalankan instruksinya.
“Saya masih bangga terhadap para pemain karena kami menyerang dan mendominasi permainan meskipun melawan tim berperingkat ke-110 di dunia,” ucap Coach KPG lagi. “Seperti pernah saya katakan sebelumnya, kami tak akan selalu menang. Jadi, ini akan jadi pelajaran bagi kami.”
Kekalahan 0-2 dari Tajikistan pada final Pestabola Merdeka 2023 mengakhiri jejak apik Harimau Malaya yang tak kalah dalam 7 laga beruntun. Sebelumnya, kekalahan terakhir dialami pada leg II semifinal Piala AFF 2022. Saat itu, mereka takluk 0-3 dari timnas Thailand yang akhirnya tampil sebagai juara.
