Football5star, Indonesia – Pemain Napoli, Dries Mertens, mengatakan kalau klubnya memiliki peluang besar melaju ke fase grup Liga Champions. Hal tersebut ia katakan setelah Napoli meraih kemenangan atas Espanyol dalam laga uji coba.
Napoli menundukkan Espanyol dengan skor 2-0 pada laga uji coba yang berlangsung di markas I Partenopei, Stadion San Paolo. Gol kemenangan Napoli dicetak Dries Mertens dan Raul Albiol.
Laga tersebut menjadi laga uji coba terakhir Napoli sebelum mengarungi Serie A 2017-18. Napoli pun menutup kegiatan pramusim dengan hasil yang positif. Selama menjalani laga pramusim, I Partenopei hanya menelan kekalahan satu kali, yaitu ketika menghadapi Atletico Madrid pada ajang Audi Cup di Munich.
Hasil positif yang diterima Napoli selama pramusim membuat Dries Mertens merasa optimistis dengan peluang klub tersebut di Liga Champions. Napoli akan menghadapi wakil Prancis, Nice, pada laga play off untuk memperebutkan satu tempat di fase grup.
“Kami telah bekerja keras dan melakukan segalanya untuk mempersiapkan diri jelang musim baru bergulir. Sekarang, semuanya terserah kami apakah kami ingin melaju atau tidak,” ujar Mertens seperti dilansir dari Football Italia.
“Nice memiliki sedikit keuntungan karena mereka sudah memulai musim. Artinya, mereka telah memiliki skuat yang kompetitif. Namun, kami akan memainkan laga pertama sebagai tuan rumah. Saya anggap itu sebagai keuntungan bagi kami,” ungkap pemain asal Belgia tersebut.
Kali terakhir Napoli menjalani laga play off Liga Champions terjadi pada musim 2014-15. Saat itu, Napoli kalah dari wakil Spanyol, Athletic Bilbao.
“Kami tidak beruntung saat terakhir kali tampil di babak play off. Namun, klub ini berhasil mempertahankan pemain yang telah bermain bersama pada beberapa musim terakhir. Saya rasa itu akan menjadi keuntungan kami,” ujar Mertens.
“Saya rasa kemenangan 2-0 atas Espanyol akan menjadi modal bagus bagi kami jelang laga melawan Nice. Kami bisa membuat gawang kami tidak kebobolan dan membuat banyak peluang yang seharusnya bisa membuat kami menang lebih dari dua gol,” kata pemain berusia 30 tahun tersebut.
Napoli akan menjalani laga kandang dan tandang di play off Liga Champions melawan Nice. Laga pertama akan berlangsung pada 16 Agustus dan laga kedua 22 Agustus.
