Football5Star.net, Indonesia – Di tengah kesibukan mempersiapkan diri menuju Piala Eropa 2024 di Jerman, timnas Kroasia melakukan hal khusus. Tim asuhan Zlatko Dalic mengunjungi Paus Fransiskus di Vatikan. Rombongan Vatreni dipimpin langsung Marijan Kustic, Presiden Asosiasi Sepak Bola Kroasia.
Pada kesempatan itu, delegasi Vatreni memberikan hadiah khusus bagi Paus. Mereka membawakan kostum Kroasia dengan nomor punggung 1 dan tulisan nama Franjo dalam sebuah bingkai besar. Tak hanya itu, mereka juga menghadiahkan replika bola pertama Kroasia yang dikemas dalam sebuah kotak transparan.
Kunjungan itu bukan semata-mata untuk mendapatkan berkat di EURO 2024. Sebetulnya, timnas Kroasia sudah menjadwalkan kunjungan istimewa tersebut pada tahun lalu. Namun, mereka terpaksa harus menundanya karena pemimpin umat Katolik sedunia itu menjalani operasi laparotomi.
Sudah barang tentu, Paus menerima kedatangan Modric cs. dengan senang hati. Dalam sambutannya, dia mengingatkan satu hal. “Peran kalian melampaui bidang olehraga dan menjadi model sukses,” urai dia seperti dikutip Football5star.net dari Rome Reports. “Jadi, penting bagi Anda memupuk kualitas spiritualitas dan kemanusiaan agar jadi contoh baik.”
Doa untuk Timnas Kroasia
Sebagai orang dari negara yang gila sepak bola, Paus Fransiskus sangat memahami kekuatan sepak bola dan para pesepak bola bagi masyarakat. Untuk itulah, dia meminta mereka jadi teldan baik. “Sepak bola lebih dari sekadar permainan. Ini alat yang ampuh untuk persatuan dan perdamaian,” ucap dia.
Pada kesempatan itu, Paus Fransiskus juga memberikan berkat bagi timnas Kroasia agar mendapatkan prestasi apik di Piala Eropa 2024 nanti. “Teman-teman, saya berterima kasih atas kunjungan kalian dan saya mendoakan kalian mendapatkan kesuksesan dalam kegiatan olahraga dan sosial kalian. Saya memberkati kalian,” kata dia.
Lebih lanjut, pria asal Argentina berusai 87 tahun itu secara khusus mengungkapkan, “Saya dengan sepenuh hati memberkati kalian semua saat ini dalam nama Bapa, Anak, dan Roh Kudus. Semoga sukses. Kali terakhir (Piala Dunia 2022), peringkat ketiga. Tahun ini, kedua atau pertama. Pertama, pertama.”
Tak seperti di Piala Dunia, timnas Kroasia tak punya prestasi bagus di Piala Eropa. Jangankan ke final, capaian terbaik mereka hanyalah lolos ke perempat final pada 1996 dan 2008. Di EURO 2024, mereka langsung dinanti tantangan besar di fase grup. Vatreni tergabung di grup neraka bersama Italia, Spanyol, dan Albania.
