Football5star.com, Indonesia – Federasi sepak bola Eropa, UEFA telah meluncurkan kompetisi baru bernama Europa Conference League (UECL) untuk musim depan. Kompetisi ini dihelat UEFA untuk klub-klub yang ingin bermain di kompetisi Eropa.
Kompetisi model seperti ini pernah digagas UEFA di era 90-an. Tentu kita mengenal dengan kompetisi bernama Piala Winner atau Piala Intertoto. UECL sendiri sudah menjadi pembicaraan UEFA sejak 2015.
Nanti UECL akan diikuti 32 tim sejak fase grup. Kompetisi ini menggelar 141 pertandingan dengan jadwal sepak mula pada Kamis atau Jumat dini hari waktu Indonesia, berbarengan dengan Liga Europa.
Kehadiran UECL pun mendorong UEFA untuk melakukan perubahan untuk format Liga Europa. Tim yang di Liga Europa yang sebelunmya berjumlah 48 pada musim depan hanya akan diikuti oleh 32 tim saja yang terbagi dalam delapan grup sejak musim depan. Sebanyak 16 slot dipangkas dan dialihkan ke kompetisi baru ini.
“Kompetisi klub yang baru membuat turnamen ini lebih inklusif daripada sebelumnya. Akan ada lebih banyak pertandingan untuk lebih banyak grup dengan lebih banyak asosiasi terwakili di babak fase grup,” kata presiden UEFA, Aleksander Ceferin seperti dikutip talkSPORT, Kamis (20/5/2021).
Kompetisi yang cocok untuk Arsenal dkk
Pada kompetisi ini, total ada 184 tim yang berpartisipasi sejak babak kualifikasi pertama hingga putaran final. Tidak ada entri langsung ke fase grup dalam kompetisi ini. Susunan 32 tim fase grup terdiri dari 22 klub yang lolos kualifikasi dan 10 klub yang gugur di babak play off Liga Europa.
Kompetisi ini tentu saja menjadi cocok untuk Arsenal dan sejumlah tim lain yang tak lolos ke Liga Champions dan Liga Europa untuk musim depan. Tim yang lolos dari Liga Inggris akan masuk ke babak play off dengan sistem home away.
Laga babak play off UECL ini akan berlangsung pada 19 dan 26 Agustus. Delapan juara grup akan lolos ke babak 16 besar dengan sistem knockout. Laga 16 besar UECL ini akan dimainkan sebelum babak 16 besar Liga Europa.
Pada final UECL edisi perdana ini akan dimainkan di Tirana, Albania pada 25 Mei tahun depan. Lantas apa hadiah yang bakal diterima pemenang UECL? pemenang akan mendapat tempat di babak fase grup Liga Europa pada musim depannya, kecuali jika mereka telah lolos ke Liga Champions.
Sebagai kompetisi kelas tiga, UECL akan mengakomodasi lebih banyak klub dari asosiasi kecil. Asosiasi di peringkat 16-50 UEFA, yaitu Serbia hingga Montenegro, mendapat jatah tiga tim untuk kompetisi ini. Sedangkan asosiasi di peringkat 6-15 dan 51-55 mendapat jatah dua tim. Lima asosiasi teratas masing-masing mendapat jatah satu tim.
